«Я пытался быть ответственным и вносить позитивные образы в мир», — сказал Стив Хэнкс о своих работах, —«Я надеюсь, что моя работа приносит комфорт, удовольствие и понимание жизни людей».

Стив Хэнкс родился в семье военнослужащих в Сан-Диего в 1949 году. Хэнкс вырос, играя в теннис и занимаясь серфингом вдоль пляжей Южной Калифорнии. «Океан произвел на меня сильное и продолжительное впечатление. Для души было хорошо находиться в воде — заниматься серфингом, плавать или просто соприкасаться с ее таинственной силой». Позже именно эти детские воспоминания помогли художнику создать серию картин «На берегу».

После школы Стив Хэнкс учился в Академии изящных искусств в Сан-Франциско, где получил отличные оценки в области коммерческого искусства и рисунка. Он перешел в Калифорнийский колледж искусств и ремесел, где получил степень бакалавра изящных искусств.

Хэнкс называл свой стиль «эмоциональным реализмом». Он часто оставляет лица своих фигур скрытыми или отвернутыми, чтобы не только оставить лицо воображению зрителя, но и позволить всей фигуре выражать эмоции. Подсветка также является фирменным элементом его стиля. «Солнечный свет стал одним из моих любимых предметов. Я очарован тем, как он фильтрует вещи, как он заливает всю комнату цветом. Часто мои картины действительно больше посвящены солнечному свету, чем чему-либо еще».